Lesión en la cabeza: señales de advertencia, evaluación y recuperación.

Lesión en la cabeza, conmoción cerebral y lesión cerebral estructural no son lo mismo

Una lesión en la cabeza puede afectar el cuero cabelludo, el cráneo, las membranas protectoras, los vasos sanguíneos o el cerebro. Algunos impactos no dejan daño cerebral estructural. Una contusión es tejido cerebral magullado; un hematoma es una acumulación de sangre alrededor o dentro del cerebro. El sangrado o la hinchazón pueden aumentar la presión porque el cráneo no puede expandirse.

La conmoción cerebral es una alteración clínica de la función cerebral. Puede causar dolor de cabeza, mareos, náuseas, cansancio, sensación de lentitud o confusión, sensibilidad a la luz o al ruido, cambios de sueño o de humor y dificultad con la memoria o la concentración. Una conmoción cerebral puede ocurrir con una tomografía computarizada normal, mientras que los síntomas por sí solos no pueden identificar un sangrado.

¿Qué sucede en el servicio de urgencias?

• Primero se tratan las amenazas inmediatas a la respiración, la circulación y el cuello u otras áreas del cuerpo.
• El equipo reconstruye el suceso y comprueba la conciencia, las pupilas, el habla, el movimiento, las sensaciones, el equilibrio y la línea de base habitual de la persona.
• La Escala de Coma de Glasgow es una parte de la evaluación neurológica repetida; un número nunca reemplaza todo el examen.
• La edad, los síntomas, el examen, el mecanismo de lesión, los medicamentos y la posibilidad de una supervisión segura influyen en el siguiente paso.
• Dependiendo de los hallazgos, el camino seguro puede ser el alta con consejo escrito, observación, tomografía computarizada, ingreso o traslado para atención especializada.

Tomografía computarizada, observación y lo que significa una exploración normal.

La TC es la prueba de emergencia de primera elección para una lesión cerebral estructural aguda clínicamente importante cuando se cumplen los criterios apropiados para la edad. No todos los impactos en la cabeza necesitan un escaneo, y una lista de verificación en línea no puede reemplazar de manera segura el examen. La resonancia magnética puede responder preguntas posteriores seleccionadas, pero generalmente no es la primera prueba de emergencia para una hemorragia aguda.

Una tomografía computarizada normal es tranquilizadora acerca de las lesiones que está diseñada para detectar, pero no descarta una conmoción cerebral ni predice exactamente cuánto durarán los síntomas. La observación y la repetición de los controles neurológicos son importantes cuando los síntomas, el momento o el riesgo hacen que una evaluación sea insuficiente. El nuevo deterioro después del alta necesita una reevaluación incluso después de una exploración normal anterior.

Medicamentos, niños, personas mayores y otros factores que modifican el riesgo

Los anticoagulantes y algunos medicamentos antiplaquetarios pueden cambiar la decisión sobre la tomografía computarizada o la observación. No suspenda, revierta ni cambie estos medicamentos usted mismo después de una lesión; Informe al médico el medicamento exacto, la dosis y la hora en que lo tomó por última vez. Un medicamento que afecta la coagulación aumenta la preocupación, pero eso no significa que definitivamente se haya producido un sangrado.

Los niños necesitan criterios de examen, observación e imágenes específicos de su edad. Las personas mayores pueden tener antecedentes menos obvios después de una caída, un nivel de función diferente antes de la lesión, vasos sanguíneos frágiles o medicamentos que cambian el riesgo. Las reglas de los adultos no se deben copiar simplemente a los niños, y la base cognitiva o neurológica habitual de una persona es importante en cada edad.

Si es dado de alta: las primeras 24 horas después de la lesión

• Un adulto responsable adecuado debe permanecer con la persona lesionada hasta 24 horas después de la lesión y conocer las señales de advertencia de regreso al hospital.
• Siga el plan de alta verbal y escrito, incluido a quién contactar si los síntomas cambian. El plan debe ser apropiado para la edad y accesible.
• El sueño en sí no está prohibido después de que un médico haya considerado que el alta es segura. El despertar rutinario cada dos horas no sustituye a la supervisión; Siga las instrucciones individuales y busque ayuda si no puede despertar a la persona normalmente.
• No consuma alcohol, no conduzca, no vuelva a practicar deportes de contacto ni realice actividades peligrosas hasta que el plan de recuperación indique que es seguro. No comience, suspenda ni cambie medicamentos a menos que un médico se lo indique.

La recuperación de una conmoción cerebral es gradual e individual.

Muchas personas mejoran de manera constante, pero los síntomas pueden fluctuar y volverse más notorios con el esfuerzo físico o mental. Un regreso gradual a la actividad cotidiana, la escuela, el trabajo, la conducción y el deporte debe guiarse por síntomas y asesoramiento profesional y no por un calendario fijo.

Los niños pueden necesitar cambios temporales en la asistencia a la escuela, el uso de pantallas, las tareas, la educación física y el deporte. Los adultos pueden necesitar ajustes en la carga de trabajo, los viajes, el trabajo por turnos o las tareas críticas para la seguridad. Es importante evitar otro impacto en la cabeza durante la recuperación.

Si los síntomas no desaparecen

Merecen una revisión el dolor de cabeza persistente, los mareos, los problemas de equilibrio, los cambios en el sueño, la fatiga, la lentitud del pensamiento, la dificultad de memoria o concentración, los cambios de humor, la pérdida de confianza o la función reducida. Los síntomas neurológicos nuevos o que empeoran requieren una reevaluación urgente en lugar de esperar una cita de rutina.

Los problemas más duraderos no siempre son principalmente neuroquirúrgicos. Dependiendo del patrón, la atención útil puede incluir atención primaria, neurología, neuropsicología, psicología clínica, fisioterapia o vestibular, experiencia en dolor, pediatría, apoyo ocupacional o un equipo multidisciplinario de neurorrehabilitación.

Lesión cerebral grave, cuidados intensivos y el papel neuroquirúrgico

La orientación de Brain Trauma Foundation se aplica a lesiones cerebrales traumáticas graves tratadas por equipos de traumatología, cuidados intensivos y neurocirugía; no es una guía de clasificación domiciliaria ni de conmociones cerebrales ordinarias. La atención hospitalaria tiene como objetivo prevenir lesiones secundarias apoyando el suministro y la circulación de oxígeno y, cuando esté indicado, monitoreando y tratando la presión dentro del cráneo.

La atención puede incluir ventilación, monitorización neurológica intensiva, medicación, drenaje de líquido cefalorraquídeo y cirugía. La neurocirugía puede evacuar un hematoma que produce presión, tratar determinadas lesiones craneales deprimidas o fugas de líquido cefalorraquídeo, o crear espacio para una presión peligrosa que no ha respondido a otros cuidados. Se trata de decisiones condicionales de especialistas basadas en el examen, las exploraciones, el momento oportuno, el estado de la coagulación y toda la situación clínica, no pasos automáticos después de cada exploración anormal.

Preguntas que vale la pena llevar a cabo para el seguimiento

• ¿Qué daños se han encontrado y qué sigue siendo incierto?
• ¿Qué síntomas deberían provocar una reevaluación de emergencia en lugar de una cita de rutina?
• ¿Mis medicamentos cambian el plan de imágenes, observación o seguimiento?
• ¿Cómo debo volver a la escuela, el trabajo, la conducción, el ejercicio y el deporte?
• ¿Quién debe revisar los síntomas persistentes y qué rehabilitación o apoyo práctico podría ayudar?